Die Tonbak wird auch Zarb genannt und ist ein Perkussioninstrument. Es gibt verschiedene Schreibweisen, wie Tombak, Dombak, Donbak oder Dumbek. Dieses Instrument kommt aus dem Iran und ist dort in der heimischen Volksmusik und klassischen persischen Musik weit verbreitet.
Früher wurde der Korpus noch aus Maulbeerbaumholz geschnitzt. Heutzutage benutzt man jedoch andere Hartholzarten, wie Esche oder Nussbaum. Der Korpus hat eine Weinglas-Form und wird in der Regel aus nur einem Holzstück geformt. Die Öffnung oberhalb wird mit Tierhaut bespannt. Die Tierhaut stammt überwiegend von Kamelen, Ziegen oder Kälbern. Damit die Haut ihre Spannung erhält, wird sie angefeuchtet über die Tonbak bespannt und an den Seiten festgeklebt. Während sie trocknet, zieht sich die Haut zusammen. Um die Tonhöhe zu ändern wird das feuchte Fell erwärmt. Modernere Instrumente besitzen jedoch mechanische Regler für das Stimmen.
Gespielt wird die Tonbak im Sitzen. Dazu sitzt man entweder auf einem stuhl oder im Schneidersitz auf dem Boden. Bei Rechtshändern liegt die Tonbak auf dem linken Oberschenkel. Gespielt werden die Hände sehr individuell, weshalb auch nur einzelne Finger zum Einsatz kommen. Tiefe Töne werden erreicht, indem der Spieler die Mitte des Fells mit den Fingerspitzen oder dem Handballen anschlägt. Die hohen Töne werden durch Schläge der Fingerspitzen am Rand des Felles erzeugt. Dabei werden häufig nur ein oder zwei Finger gespielt.
Mittlerweile wird die Tonbak nicht nur als Metrum, sondern auch als melodisches Instrument gespielt. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Tonbak nicht allein gespielt, sondern nur in Begleitung mit anderen Instrumenten.