Timbales sind eine Art Schlaginstrument, bestehend aus einem Paar flacher, einzelner Trommeln, die in der lateinamerikanischen Musik, insbesondere in der kubanischen Musik und Salsa, verwendet werden.
Die Trommeln sind in der Regel aus Metall oder Holz gefertigt und besitzen Felle, die mit einem Stimmschlüssel gespannt werden. Sie werden auf einem Gestell montiert und oft mit Cowbells und anderen Percussion-Instrumenten ergänzt.
Timbales sind zentral für den Rhythmus in verschiedenen Musikstilen wie Salsa, Mambo und Cha-Cha-Cha. Sie werden für komplexe rhythmische Muster verwendet und sind ein Schlüsselinstrument in lateinamerikanischen Bands.
Die Timbales haben ihren Ursprung in Kuba und wurden im 19. Jahrhundert populär. Sie entwickelten sich aus europäischen Militärtrommeln und wurden an die Anforderungen der kubanischen Musik angepasst.