Eine Rototom besitzt keinen Kessel, also keinen hohlen Korpus wie andere Trommeln. Das Fell wird durch einen metallischen Spannreifen gespannt. Der Spannreifen wird gedreht um die Spannung des Fells zu verändern, was für einen anderen Klang sorgt.
Gespielt wird die Rototom mit zwei Drumsticks. Das Schlagen und der fehlende Kessel sorgen für einen klaren und leisen Ton. Da der Ton von dem einer normalen Tom-Tom abweicht, wird die Rototom oft zu einem normalen Schlagzeug hinzugefügt.