Die Bratsche, auch Viola genannt, ist ein Streichinstrument, das größer als eine Violine, aber kleiner als ein Cello ist. Sie ist ein grundlegendes Instrument in Orchestern und Kammermusikensembles.
Die Bratsche ähnelt der Violine in Form und Bauweise, ist jedoch etwas größer und hat einen tieferen Klang. Sie hat vier Saiten, die üblicherweise in den Tönen C, G, D und A gestimmt sind. Ihr Korpus besteht meist aus Holz, und sie wird mit einem Bogen gespielt.
In der Musik übernimmt die Bratsche oft die Mittelstimmen, wodurch sie eine Brücke zwischen den hohen Tönen der Violinen und den tiefen Tönen von Celli und Kontrabässen bildet. Sie wird sowohl für Solokonzerte als auch in Orchestern und Kammermusikgruppen eingesetzt.
Die Bratsche hat ihren Ursprung im 16. Jahrhundert in Europa. Sie entwickelte sich aus früheren Streichinstrumenten und wurde im Laufe der Zeit verfeinert, um ihren charakteristischen Klang und ihre Rolle in der klassischen Musik zu festigen.